Bautista Berninzoni dejó su natal Italia para servir en Perú, pero, lamentablemente, perdió la vida en un dramático incendio. Revive aquí su última proeza en el convento de La Merced. Por su labor, fue homenajeado con un parque nombrado en su honor.
A diferencia de otras países, en Perú los bomberos tienen una labor aún más digna de aplaudir. Además, de sacrificar sus vidas para poder salvar la de otros, cumplen su trabajo de manera voluntaria, es decir, sin una retribución monetaria.
Esto se viene realizando desde hace más de un siglo y medio, pues, de acuerdo al libro “Historia del cuerpo de bomberos voluntarios del Perú”, la primera unidad de hombres de rojo en territorio nacional fue la Compañía de Bomberos Unión Chalaca, la cual se fundó en 1860 y que, con el paso del tiempo, fue recibiendo más personas de Lima, Callao e incluso del extranjero.
Entre los emigrantes que formaron parte de estas primeras unidades, estaba el italiano Juan Bautista Berninzoni, el primer bombero que murió en un incendio desarrollado en nuestro país.
Aquí te contamos cómo fue que se mudó a Perú y cuál fue su último acto heroico que le valió para ser recordado hasta el día de hoy.
¿Cómo llegó Juan Bautista Berninzoni a Perú?
A mediados del siglo XIX, Juan Bautista Berninzoni se trasladó al Perú con su hermano Tommaso Agostino, atraídos por las oportunidades que Sudamérica ofrecía a los emigrantes de otros continentes y con la expectativa de dar un nuevo rumbo para su apellido.
Según cuenta uno de sus descendientes, al comienzo de su estadía, los Berninzoni se dedicaban a reparar carrozas y al apoyo en construcción.
¿Cómo comenzó a ser bombero?
En 1866, la armada española derrumbó el puerto de Valparaíso en Chile y amenazaba con seguir expandiendo su ataque hacia Perú.
Por ello, el entonces alcalde de Lima, Pablo Antonio Salinas, convocó a las comunidades extranjeras para poder integrar las unidades de bomberos que apoyarían en el Combate de 2 de mayo.
Inmigrantes de Francia, Suiza e Italia fueron reclutados en este llamado, dando pase a las primeras compañías forasteras como Roma 1, la cual se fundó el 15 de abril de ese año y que Bautista Berninzoni vio como un nuevo hogar.
Primera intervención con los bomberos
Los inicios del italiano como bombero se dieron en medio del Combate de 2 de Mayo, en el que Bautista Berninzoni y la compañía Roma 1 ayudaron a apagar diversos incendios, como también a trasladar a los heridos a las postas médicas.
Asimismo, fue uno de los supervisores del Hospital de Sangre, que resguardaba los heridos más graves.
El convento de la Merced y su última proeza
El 10 de diciembre de 1870, precisamente a las 8.00 p. m., la noche se vio interrumpida por los campanazos de la Iglesia de San Pedro, ya que el convento de La Merced, ubicado sobre la calle Filipinas, se estaba incendiando.
El recinto fue declarado en emergencia e inmediatamente se alertó a la Policía y a las unidades de bomberos de Francia, Lima e Italia.
La Roma N.° 1 tomó la iniciativa y se dirigió a la parte superior de los techos para tratar de contrarrestar las llamas y buscar heridos. Al poco rato, llegó el soporte nacional y la brigada francesa, pero cuando querían subir para apoyar a los italianos, el techado comenzó a desplomarse, llevándose consigo a cinco bomberos, entre los que se encontraba Berninzoni.
¿Cómo se produjo el incendio?
El incendio se produjo a causa de una vela encendida en la celda del fraile Pedro Solís, quien acostumbraba a cocinar en su celda. Lamentablemente, esa noche se había olvidado apagar el fuego, empezando el desastre que luego se propagó a otros ambientes.
Digna despedida
Tras el derrumbe de la fachada central del Convento, varios bomberos salieron lastimados, siendo Berninzoni el más afectado, quien con 40 años falleció a causa de contusiones.
El 12 de diciembre, el italiano fue enterrado en el cementerio General de Lima y, posteriormente, recibió una placa de bronce en la puerta lateral de la iglesia de La Merced. Actualmente, un parque de San Isidro recibió su nombre en su honor.
