La protección contra incendio engloba un conjunto de medidas que se disponen para salvar vidas humanas, minimizar las pérdidas económicas producto del fuego dentro de las instalaciones y conseguir que las actividades cotidianas puedan reanudarse en el menor plazo de tiempo posible.
Para conseguir tal fin existen medidas pasivas y medidas activas. Dentro de las medidas activas existen todos los sistemas de espuma, cuyo principio básico consiste en una vía de suministro de concentrado espumógeno, un dispositivo de proporcionamiento, una vía de suministro de agua y al menos un generador espuma.
DEFINICIÓN DE TÉRMINOS BÁSICOS
- Concentrado de espuma: es un agente espumante líquido concentrado que suministra un fabricante.
- Solución de espuma: es una mezcla homogénea de agua y concentrado de espuma en proporciones adecuadas.
- Espuma: es un agregado estable de burbujas pequeñas de menor densidad que el aceite o el agua, eficaz para cubrir superficies horizontales. Fluye abundantemente sobre la superficie de un líquido en ebullición y forma un manto sólido y cohesivo que previene la reignición de los vapores volátiles mediante la exclusión del aire.
ELECCIÓN DEL CONCENTRADO DE ESPUMA
El combustible o líquido inflamable determinará qué tipo de concentrado de espuma se debe seleccionar
Se debe considerar la siguiente información para elegir correctamente el concentrado de espuma más adecuado:
- Los principales líquidos inflamables que demandan un sistema de protección (nombre químico)
- Las tasas de aplicación de las soluciones de espuma (pueden variar según el concentrado)
- El tipo de aplicación. Nota: las aplicaciones subsuperficiales no deben utilizarse con solventes polares.
- El costo del concentrado de espuma
- El costo de los componentes del sistema y de las tuberías in situ
- La proyección de gastos de mantenimiento del sistema de espuma
TIPOS DE CONCENTRADO DE ESPUMA
De acuerdo a lo establecido en la NFPA 11 “Norma para espuma de baja, mediana y alta expansión” los concentrados de espuma para protección de combustible hidrocarburos deben ser de uno de los tipos siguientes:
- Proteína
- Fluoroproteína
- Espuma formadora de película acuosa (AFFF)
- Fluoroproteína formadora de película (FFFP)
- Resistente al alcohol
- De alta expansión
- De mediana expansión
- Otros listados para este uso.
Cada concentrado debe estar listado para uso sobre el líquido inflamable o combustible que va a proteger.
En general su clasificación puede estar definida de acuerdo a estos tres grupos:
GENERACIÓN DE LA ESPUMA
Las espumas mecánicas son las que se usan actualmente y su generación o producción es el resultado de un proceso mecánico que consta de dos etapas:
- Primera etapa o inducción: en la cual se introduce al flujo de agua el concentrado espumógeno, mediante un dispositivo proporcionador.
- Segunda etapa o generación: por el principio de inducción se agrega aire a la solución agua + espumógeno o preparado, a la salida del dispositivo de descarga y se produce la espuma en un ambiente abierto.
